Oggi parliamo di condimenti! L’abuso di condimenti non è mai consigliato, ma imparare a gestirli e a conoscerli può esserci d’aiuto per rendere ancora più funzionale ed ottimale la nostra alimentazione. Di seguito vediamo i più utilizzati nelle nostre cucine con le relative proprietà.

• L’olio di semi di girasole è caratterizzato da elevate percentuali di acidi grassi insaturi (grassi buoni) e modesti contenuti di saturi (grassi cattivi). In particolare, è molto ricco di acido linoleico utile per tenere sotto controllo colesterolo e trigliceridi e ottimo contenuto di vitamina E che ha potere antiossidante. È sconsigliato il suo utilizzo nella cottura e nella frittura, a meno che non si tratti dell’olio di semi di girasole alto oleico che ha un punto di fumo più alto.
• L’olio di lino contiene un’ottima quantità di omega 3 (acidi grassi essenziali con proprietà antiossidanti), mucillagini (che aiutano le funzioni intestinali) e altre sostanze tra cui la vitamina E; contribuisce ad abbassare il colesterolo e proteggere dalle malattie cardiovascolari. L’olio di semi di lino va utilizzato sempre a crudo, infatti è molto sensibile, a contatto con la luce e in ambienti caldi irrancidisce; una volta aperto va conservato in frigorifero.
• L’olio extravergine di oliva oltre a contenere anch’esso vitamina E ed acidi grassi insaturi, contiene vitamina K (potere antiemorragico), minerali tra cui potassio, sodio, ferro e zinco e diversi tipi di caroteni e clorofille che contribuiscono alla classica colorazione dell’olio. Ha la capacità di abbassare il colesterolo totale e di innalzare la quantità di colesterolo HDL (colesterolo buono); diminuisce la possibilità di infarto cardiaco e la pressione arteriosa ed è in grado di ridurre il rischio di diabete 2.
• L’aceto è utile per conservare e insaporire pietanze e di recente si è scoperto che fa anche bene alla salute se usato con moderazione: infatti l’acido acetico riduce l’assorbimento del glucosio da parte dell’organismo. La tipologia più famosa di aceto è l’aceto di vino ed è prodotto da vino rosso o bianco fatto maturare per almeno 2 anni.
• L’aceto balsamico è prodotto tramite la fermentazione del mosto d’uva sottoposto a un processo di concentrazione a fuoco diretto, ed è ricchissimo di zuccheri (quindi attenzione a non esagerare!!).
• L’aceto di mele si usa per insaporire cibi ma anche per favorirne la digeribilità; è un alimento depurativo, fa bene allo stomaco, ripulisce pelle, vie urinarie e sangue.

Insomma, la scelta è ampia basta saper scegliere bene e non esagerare!

COME UTILIZZARE LA CURCUMA

Assumere 2-4g di curcuma al giorno non provoca in genere effetti indesiderati e non sono note controindicazioni. Tuttavia, se assunta in eccesso, può irritare lo stomaco. Occorre sempre considerare la sensibilità individuale.

La curcuma abbinata alle sostanze giuste viene assimilata meglio e potenzia le sue proprietà. Può essere assunta insieme al pepe nero oppure al tè verde per facilitarne l’assorbimento. La stessa funzione della piperina è svolta anche dalla bromelina dell’ananas (un enzima antinfiammatorio presente soprattutto nel gambo). Anche l’abbinamento a qualche grasso facilita l’assimilazione dei suoi principi attivi. I grassi buoni e, in particolare, gli Omega 3 fanno assorbire la curcumina più velocemente. La curcumina è infatti liposolubile, cioè ha bisogno di un grasso per sciogliersi e venire assimilata. Vanno bene l’olio di semi di lino, il salmone, l’avocado, le noci e i semi di chia. Ottimo anche l’olio extravergine d’oliva ricco di grassi buoni. Anche la quercetina potenzia la sua azione. È contenuta nei capperi, nelle mele, nell’uva nera, nella cipolla rossa, in sedano e agrumi.

Bastano 2 cucchiaini da tè di curcuma, aggiunti a zuppe, riso, ragù vegetali, pesce, frullati per fare scorta della giusta dose quotidiana di antiossidanti. Quando si adopera la curcuma in cucina, bisogna sempre stare attenti al calore, perché ne riduce le virtù: è bene non sottoporla a cotture prolungate e ad alte temperature che la impoveriscono, deteriorandone i principi attivi. Da aggiungere solo alla fine della preparazione, stemperandola in poca acqua tiepida. La curcuma è ottima anche per la realizzazione di creme dolci, budini, gelati e nell’impasto di torte, biscotti e dolci da forno.

Il golden milk o latte d’oro alla curcuma è una bevanda realizzata con pochi ma salutari ingredienti che vale la pena di provare per i suoi numerosi benefici. Aggiungendone un pizzico a una tazza di latte vegetale dolcificato con miele e olio di mandorle, è ottimo come antireumatico e disintossicante.

Poiché si utilizza non solo per dare sapore ai piatti, ma anche e soprattutto per sfruttarne i principi attivi, è bene porre attenzione nella scelta della qualità, optando, sia per la versione fresca che per quella in polvere, alla curcuma biologica, garanzia di integrità e qualità della materia prima.

Nella maggior parte dei casi, l’assunzione di curcuma non comporta rischi o effetti collaterali. Tuttavia, bisogna stare molto attenti a non esagerare, onde evitare nausea, acidità gastrica, meteorismo e dissenteria. È sconsigliata nelle persone che stanno facendo terapia farmacologica anticoagulante, nelle donne in gravidanza o durante l’allattamento, in chi ha calcoli biliari e danni alla cistifellea.

Pensiamo al benessere del nostro stomaco solo quando ci manda dei segnali inequivocabili e ripetuti: bruciori, gonfiori, difficoltà digestive. Tuttavia, con qualche accorgimento possiamo mantenerlo in perfetta efficienza, per tutta la vita.

Prima regola è mangiare con calma; se si mangia in fretta si rischia di mangiare di più, perché non si fa in tempo ad avvertire che lo stomaco è sufficientemente pieno. Ogni boccone dovrebbe essere masticato a lungo, in questo modo raggiunge lo stomaco ben sminuzzato e intriso di saliva, la quale avrà già svolto un lavoro importante di predigestione.

Bere poco durante i pasti per non allungare i tempi digestivi; invece bere abbondantemente durante tutta la giornata, fino a mezz’ora prima del pasto.

Attenzione alla combinazione dei cibi: la presenza di verdure crude e cotte favorisce la digestione di ogni altri tipo di alimenti. I lipidi, come olio o burro, rallentano la digestione e l’assorbimento, ma se vengono usati crudi non rendono più difficoltosa la digestione stessa.

Chi soffre di bruciori di stomaco dovrebbe ridurre al massimo l’uso dell’aceto e eventualmente anche quello del vino.

In fase di gastrite acuta rinunciare totalmente alle bevande gassate e zuccherate, ai cibi speziati, caffè, tè e ridurre molto il consumo di carne, salumi, formaggi specie se stagionati o erborinati.

Anche la nostra psiche partecipa ad ogni nostro atto o decisione ed influisce in modo notevole sulla nostra salute. Quando sediamo a tavola dovremmo lasciare rabbie, preoccupazioni e ogni tipo di pensiero negativo fuori dalla porta.

Il miele è un alimento prodotto dalle api e viene prodotto a partire dal nettare e dalla melata. Molti credono che lo zucchero e il miele siano nutrienti allo stesso modo. Eppure, il secondo ha molte virtù che allo zucchero mancano.

Il miele, immagazzinato dalle api nelle cellette dei favi, viene estratto mediante centrifugazione, lasciato decantare in appositi contenitori e riportato in vasetti.

Una delle più importanti funzioni del miele è quella antibatterica e antibiotica: molti tipi di miele contengono notevoli quantità di perossido di idrogeno, cioè di acqua ossigenata, la stessa che si usa di solito per disinfettare le ferite. Le alte temperature a cui viene sottoposto il miele durante la pastorizzazione neutralizzano alcune sostanze benefiche: per ottenere il massimo effetto battericida, l’ideale è il miele grezzo, non trattato. Infatti, riscaldandolo a temperature superiori ai 45°C gli enzimi, le vitamine e le altre sostanze attive vengono danneggiate. Nell’industria del miele è molto diffusa la pastorizzazione che è in grado di liquefare stabilmente il miele ma, a causa delle alte temperature raggiunte, procura un considerevole danno biologico al prodotto.

Per gustare il miele è consigliabile, per chi lo usasse come dolcificante nel latte o in altre bevande, di non aggiungerlo mai quando queste sono bollenti, ma solo e sempre quando sono bevibili, poiché una temperatura troppo alta sottrae al miele gran parte delle sue proprietà. Per beneficiare delle numerose proprietà ma non rimetterci con la salute è meglio consumarlo a colazione.

Esistono molti tipi di miele, differenti per colore, aroma e cristallizzazione; la varietà dei mieli dipende dalla fonte da cui proviene il nettare, dalla zona di produzione e dalle variazioni meteorologiche.

A seconda del tipo di miele cambiano anche le proprietà terapeutiche: il miele di acacia agisce positivamente sull’apparato digerente, il miele di arancio ha proprietà cicatrizzanti, il miele di rosmarino è indicato nelle sufficienze epatiche. Ancora, il miele di erica è ad azione antireumatica, antianemica, il miele di tiglio seda i dolori mestruali, è calmante, diuretico e digestivo, mentre il miele millefiori ha un’azione disintossicante sul fegato.

Il miele si conserva molto bene ma è importante non lasciarlo invecchiare troppo per evitare la perdita di proprietà e caratteristiche organolettiche. La conservazione massima consigliata è di due anni.

Sconsigliato il consumo per bambini sotto i 18 mesi perché può provocare il botulismo infantile.

Secondo gli ultimi dati disponibili, in Italia l’ipertensione arteriosa colpisce in media il 33% degli uomini e il 31% delle donne. L’ipertensione arteriosa è caratterizzata da un aumento della pressione sanguigna oltre la norma: la massima uguale o superiore ai 140 mmHg/135 e la minima pari o superiore a 90 mmHg/85. Il rischio, quando la pressione si alza oltre i parametri di sicurezza, è di andare incontro a importanti patologie cardiovascolari quali ictus, infarto del miocardio, scompenso cardiaco e malattie arteriose periferiche o a insufficienza renale.

Fondamentale, per aiutare il controllo della pressione, oltre alla terapia farmacologica prescritta dal medico curante è l’alimentazione: sana, bilanciata, varia, con un ridotto apporto di sale e di alimenti ricchi di sodio.

L’introito di sodio nella dieta quotidiana non è rappresentato soltanto dal sale da cucina aggiunto alle pietanze, ma proviene soprattutto dai quantitativi nascosti nei prodotti industriali e/o nei cibi artigianali. Ne sono ricchi il pane e i prodotti da forno (biscotti, crackers, grissini, merendine, cornetti e cereali per la prima colazione) e fra questi, i derivati dei cereali rappresentano la fonte maggiore di introito di sodio. Si tratta infatti di alimenti che vengono consumati tutti i giorni e in quantità maggiori rispetto agli insaccati, formaggi, alle conserve di pesce o alle patatine fritte che, in assoluto, contengono il più alto quantitativo di sale ma che non fanno o non dovrebbero far parte della dieta quotidiana. Occorre inoltre fare attenzione anche a tutte le altre sostanze che contengono sodio, celate sotto il nome di glutammato di sodio (principale ingrediente dei dadi da brodo), benzoato di sodio (presente nelle salse, nei condimenti e nelle margarine), citrato di sodio (usato per esaltare il sapore nei dolci, gelatine e in alcune bevande).

Il consiglio è dunque di limitare gli alimenti ricchi di sale nell’alimentazione quotidiana (insaccati massimo una volta a settimana da alternare ai formaggi, anch’essi alimenti ricchi di sale), usare spezie ed aromi, al posto del sale, per insaporire le pietanze, limitare gli alimenti conservati in scatola che molto spesso contengono alte concentrazioni di sodio, limitare il consumo di condimenti ad alto quantitativo di sodio (tra questi i dadi da brodo, ketchup, salsa di soia) ed infine leggere le etichette nutrizionali per preferire i prodotti che indicano in etichetta una quantità di sodio al di sotto dei 120 mg di sodio/100 gr.