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La zucca ha delle importanti proprietà non solo nutritive ma anche terapeutiche; proprio per questo non dovrebbe mancare mai sulla nostra tavola. Ottima fonte di vitamine e di sostanze antiossidanti, in modo particolare la zucca fornisce al nostro organismo il betacarotene, indispensabile per la formazione della vitamina A. Contiene molti sali minerali: calcio, fosforo, potassio, magnesio, ferro, selenio, sodio, manganese e zinco. Buona anche la quantità di fibre e di aminoacidi, come l’arginina, l’acido glutammico, l’acido aspartico e il triptofano. Le proprietà terapeutiche della zucca sono dovute specialmente al betacarotene, antiossidante che riesce a proteggere il sistema circolatorio e contrastare l’azione dei radicali liberi rallentando l’invecchiamento delle cellule. Questa sostanza riesce ad avere anche degli effetti diuretici e lassativi. Inoltre la zucca presenta proprietà sedative ed è indicata per chi soffre di ansia, di nervosismo e di insonnia. Il consumo di semi di zucca o dell’olio derivante dall’ortaggio viene indicato per eliminare i parassiti intestinali e per trattare le infiammazioni della pelle, quando si verifica una scottatura o quando si ha un prurito intenso, con fenomeni di arrossamento.

I semi di zucca sono ricchi di principi attivi. Contengono vitamina E, magnesio, zinco e selenio. Nonostante le loro ridotte dimensioni, i semi di zucca presentano innumerevoli proprietà e benefici per il corpo e la mente. Oltre ad essere molto benefici dal punto di vista nutrizionale aiutano anche a trovare la serenità, dissipare lo stress e trovare il sonno perduto, mantenere e regolare i livelli di zucchero nel sangue, prevenire l’invecchiamento e contrastare i tumori (visto l’alto contenuto di omega 3), prevenire l’aterosclerosi, tenere sotto controllo i livelli di colesterolo, attenuare stati infiammatori e così via.

 

Quindi, perché non consumarli con regolarità in stagione?

A pranzo gnocchi di zucca con verdure o a cena zuppa di zucca con verdure e semi sono ottimi spunti per utilizzare al meglio questi prodotti beneficiando del loro gusto e delle loro mille proprietà!

Ora che scuola e le attività extra scolastiche sono ricominciate a pieno ritmo, dedichiamo questo spazio alla gestione del bambino a tavola e non solo.

Buone abitudini alimentari e una regolare attività fisica sono presupposti indispensabili per poter crescere sani. Se da bambini sviluppiamo determinate abitudini, spesso le manteniamo anche da adulti; ecco perché è importante dare delle regole di base già in tenera età.

Il fabbisogno giornaliero dovrebbe essere distribuito in 5 pasti:

• Colazione: valorizzare la prima colazione educando i bambini a fare un pasto abbondante è il primo passo verso il cambiamento; preparare già la tavola con l’occorrente può aiutare a renderlo un momento di convivialità.
• Spuntino di metà mattina: è fondamentale per mantenere l’energia necessaria a proseguire la giornata scolastica con profitto e per evitare di arrivare al pranzo troppo affamati.
• Pranzo: anche questo dovrebbe essere vissuto come un momento di convivialità, cercando di allontanare distrazioni quali TV, cellulare o videogiochi. Evitare di mangiare di fretta.
• Spuntino di metà pomeriggio: è il momento della giornata più adatto a offrire frutta fresca, in vista anche dell’eventuale attività fisica pomeridiana.
• Cena: non deve essere un pasto troppo ricco e pesante per non compromettere il risposo notturno; meglio se fatto tra le 19 e le 20 per evitare di mandare a letto il bambino con la pancia ancora piena.

Oltre ad una corretta alimentazione, anche l’abitudine ad una sana attività fisica è indispensabile nella crescita dei bambini. La sedentarietà è considerata la principale causa del progressivo aumento di peso. Per prevenire questo fenomeno è importante praticare sport e acquisire uno stile di vita attivo, ad esempio muoversi in bici o a piedi anziché in macchina o utilizzare le scale anziché l’ascensore.

I bambini, inoltre, hanno bisogno di bere molti liquidi e l’acqua naturale è ovviamente una buona fonte di liquidi, priva di calorie. Non sono alternative sane all’acqua succhi di frutta, bevande gassate e zuccherate. Mediamente il bambino dovrebbe bere 8 bicchieri di acqua naturale al giorno per coprire il suo fabbisogno, meglio se non concentrati ai pasti.

Educhiamo i nostri bambini fin da piccoli ad avere delle abitudini alimentari adeguate; sarà per loro un bagaglio importante per la salute e la qualità della vita futura!

In una dieta sana è fondamentale il consumo di 2/3 porzioni di frutta al giorno, ma spesso viene erroneamente inserita alla fine dei pasti. Cerchiamo di capire perché non è una buona abitudine.Mangiare la frutta accompagnandola ad altri pasti sostanziosi e ricchi di zuccheri, può portare ad aumentare il livello di zuccheri e a far prendere qualche chilo di troppo se abbinata ad altre abitudini sbagliate. Inoltre, nelle persone già predisposte a meteorismo e gonfiori addominali, mangiare la frutta dopo il pasto può provocare o peggiorare il sintomo; infatti fermenta all’interno dello stomaco, formando molta aria e provocando spesso crampi alla pancia. L’aggiunta della frutta alla fine del pasto può aumentare il picco glicemico, provocando a lungo andare disturbi alla salute mentre nell’immediato sonnolenza.Un altro dei problemi che provoca l’assunzione della frutta dopo i pasti principali, è la cattiva digestione. Digerire un pranzo o una cena con l’aggiunta di frutta non aiuta di certo a far star meglio lo stomaco e anzi, predispone l’organismo a bruciori e acidità gastrica; questo perché la frutta ha tempi digestivi diversi da una pasta o da una proteina ad esempio e, come già detto, più permane nello stomaco più porta disturbi.

Diverso è invece il consumo di sola frutta a pasto: se per motivi di tempo o per comodità consumiamo un pranzo di sola frutta non vale quanto detto in precedenza, perché il nostro organismo si trova a dover digerire zuccheri della stessa classe e non lascia il tempo di fermentare a nessun nutriente.

Il consiglio è quindi di mangiare la frutta lontano da pranzo e cena e quindi prediligere il suo consumo a colazione, nella merenda di metà mattina e in quella di metà pomeriggio, così da poter assimilare tutti i suoi benefici senza alcuna controindicazione.

I CORRETTORI DI ACIDITÀ

Si tratta di sostanze che vengono utilizzate per controllare o per modificare l’acidità di un cibo, un processo importante a livello industriale, per fornire un corretto gusto all’alimento e per garantirne la sicurezza. Controllare in modo adeguato il pH, infatti, impedisce lo sviluppo di batteri nel prodotto alimentare, che potrebbero costituire un vero e proprio rischio per la salute.

La legislazione europea è molto severa nei confronti dell’uso dei correttori di acidità negli alimenti: devono essere dichiarati in etichetta con il rispettivo codice di identificazione (lettera E seguita da tre cifre). Anche in questo caso esistono in commercio correttori innocui ma anche più pericolosi; vediamo alcuni esempi.

L’acido citrico (E330) viene utilizzato principalmente come correttore di acidità, ma anche come composto aromatico. Permette di diminuire l’annerimento della frutta e di aumentare la consistenza delle marmellate: ad oggi è considerato innocuo.

L’acido tartarico (E334) si trova nelle caramelle, nelle marmellate, nel vino e nei prodotti da forno; anch’esso è considerato innocuo.

L’acido succinco (E 363) è un acidificante sintetico che a dosi massicce potrebbe provocare disturbi digestivi.

Il citrato triammonico (E380) è un acidificante sintetico usato spesso nei formaggi da spalmare; a dosi massicce crea disturbi digestivi, delle funzioni epatiche e renali.

 

ADDENSANTI

Gli addensanti sono additivi alimentari utili ad aumentare la viscosità di un alimento ove richiesta. Quelli naturali sono numerosi e vari e il loro uso è molto comune (amido di mais, farina, fecola di patate, colla di pesce…). Invece nell’industria alimentare vengono per lo più utilizzati quelli di sintesi o che originano dalle alghe; se scelti con cura non creano nessun problema per la salute. Vediamo i più comuni.

L’acido alginico (E400) è di origine naturale ed è ricavato dalle alghe brune lavate e macinate. Nel caso di consumo eccessivo questo additivo potrebbe avere un effetto lassativo e diminuire l’assorbimento intestinale di certi tipi di minerali. Attualmente è considerato innocuo.

La carragenina (E407) è un addensante di origine naturale ricavato dalle alghe rosse. Negli anni ’70 alcuni studi hanno dimostrato che potrebbe provocare allergie, indebolire il sistema immunitario e, in dosi massicce, diminuire l’assimilazione di minerali essenziali.

 

ESALTATORI DI SAPIDITÀ

Gli esaltatori di sapidità vengono addizionati ai cibi con l’unico obiettivo di ottimizzare o potenziare il sapore dell’alimento finito. Distinguiamo due sottocategorie: i glutammati e gli inosinati.

I glutammati (E620-629) sono presenti naturalmente all’interno delle proteine alimentari sotto forma di acido glutammico. Dosi eccessive di acido glutammico e glutammato monosodico possono provocare alterazioni del sistema parasimpatico che sfociano nella così detta “sindrome da ristorante cinese”, i cui sintomi più frequenti e importanti sono: nausea, vomito, diarrea, crampi addominali e mal di testa.

Gli inosinati (E630-E640) vengono addizionati soprattutto ai cibi stagionati ed un loro eccesso alimentare sembra facilitare l’insorgenza della gotta; E634 ed E635 sono aggiunti in buona quantità nelle patatine fritte in busta e possono indurre asma ed iperattività.

 

 I COLORANTI

I coloranti alimentari sono sostanze che conferiscono un colore ad un alimento o ne restituiscono la colorazione originaria. Nel caso siano autorizzati dall’Unione Europea, i coloranti finalizzati al consumo sono contrassegnati da numeri preceduti dalla lettera E (Europa); invece, i coloranti destinati ad involucri e rivestimenti alimentari vengono qualificati con  un numero preceduto dalla lettera C. I coloranti alimentari sono segnalati nelle etichette con la seguente dicitura: da E 100 a E 199.

Per alcuni alimenti, la legge italiana vieta l’uso di ogni tipo di colorante. Tra questi alimenti ci sono il caffè, il cioccolato, il vino, l’olio, l’acqua.

I coloranti si possono classificare sia in base al colore che conferiscono agli alimenti a cui sono aggiunti, sia in base alla loro origine. Qui di seguito sono ragruppati in base alla prima classificazione.

E100-109	COLORE GIALLO
E110-119	COLORE ARANCIONE
E120-129	COLORE ROSSO
E130-139	COLORE BLU
E140-149	COLORE VERDE
E150-159	COLORE BRUNO-NERO
E160-199	COLORI MISTI

Dei coloranti attualmente consentiti fanno parte soprattutto i gruppi vitaminici (vit B2), le provitamine come il betacarotene, la clorofilla, la curcumina (E100), la riboflavina (E101),il rosso di barbabietola (E1629) e pochi altri.

La maggior parte dei coloranti presenti in molto dei prodotti che mangiamo come merendine, biscotti, ecc…possono dare effetti collaterali come allergie, orticaria, eczema, asma, rinite, insonnia, fino a possibili effetti cancerogeni.

Allora perché sono permessi? In molti paesi gli stessi coloranti consentiti in Italia sono vietati da molto tempo e già solo questo dovrebbe farci riflettere. La concessione deriva dal fatto che nelle quantità indicate il colorante non dà effetti collaterali.. ma pensateci…se sommiamo le quantità dei coloranti che assumiamo giornalmente con tutti gli alimenti che ne contengono, queste dosi cominciano di conseguenza ad aumentare!